« Cette crise est attribuable en grande partie au fait que les salaires des inspecteurs de l’ACIA accusent un retard considérable sur ceux du secteur privé, de poursuivre Ducharme. Et c’est une crise qui ne peut être réglée sans l’amélioration significative du système de rémunération.

« En tant que syndicat d’un groupe d’employés fortement déterminés à exécuter les programmes de sécurité des aliments, nous encourageons le Conseil du Trésor à délier les cordons de sa bourse et à accorder à l’ACIA le mandat dont elle a besoin pour négocier une rémunération adéquate pour ces travailleurs. Sinon, la crise ne fera que s’aggraver. »

Ducharme ajoute que l’âge moyen des employé-e-s du groupe de la réglementation et de l’inspection (RI) est de 45 ans. Ils comptent plus d’années de service que la plupart des employé-e-s de la fonction publique et on prévoit que 29% des ces travailleurs et travailleuses vont prendre leur retraite d’ici 2006. Dans son rapport, le vérificateur général a confirmé nos conclusions, d’une population vieillissante dans le secteur de l’inspection.

Le rapport du vérificateur général n’est que le plus récent à signaler ce problème. Dans le rapport de 1999 du gouvernement, intitulé « Mandat public : Garder la population canadienne en sécurité et en bonne santé », l’importance de la fonction de réglementation et d’inspection pour tous les Canadiens est soulignée : « Le milieu des inspecteurs fédéraux est au centre de notre capacité de protéger la sécurité et la santé du public. Le maintien d’une population d’inspecteurs en nombre suffisant, formés adéquatement selon les méthodes et la technologie les plus récentes, et dirigés par des personnes qui ont une vaste compréhension du travail qu’elles effectuent, est le principal défi auquel est confronté, aujourd’hui, le gouvernement dans ce domaine. »

« Vu la situation de surplus du gouvernement, et l’engagement avoué de ce dernier envers la sécurité du public, il est essentiel que le gouvernement tienne compte des avertissements que le système d’inspection des aliments du Canada court un risque, a précisé Ducharme. Nous réitérons les propos du vérificateur général à l’effet qu’il est important que l’Agence poursuive ses initiatives pour atteindre les objectifs pour lesquels elle a été créée. Les Canadiens et Canadiennes ont le droit de s’attendre à un système efficace d’inspection des aliments, qui respecte les normes de sécurité des aliments.

« Ce rapport aborde aussi un certain nombre de nos préoccupations, telles l’incapacité des travailleurs à faire observer les règlements, une formation inadéquate et irrégulière, l’absence de ressources humaines pour exécuter pleinement les programmes comme prévu et l’absence de consultation auprès de nos membres, qui assurent l’inspection en première ligne. Si le Canada veut établir un meilleur système d’inspection des aliments, qui réponde aux besoins de ses citoyens dans l’avenir, il lui faut une main-d’œuvre bien formée et qui a les outils nécessaires pour accomplir son travail, » a conclu Ducharme.

L’AFPC et l’ACIA tiennent actuellement des séances avec un bureau de conciliation pour tenter de régler, entre autres, la question d’une augmentation économique qui tient compte des besoins et de l’Agence et des travailleurs.

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Renseignements : Yves Ducharme, président national, Syndicat de l’Agriculture, AFPC - (613) 560-4306